El mantón de
Manila es un lienzo cuadrado de seda decorado en colores vivos con flores,
pájaros o fantasías, y rematado en todo su perímetro por flecos. De origen
chino se
hizo muy popular durante el siglo XVIII en España e Hispanoamérica como
complemento del vestuario femenino. Fue inmortalizado por pintores como Joaquín
Sorolla, Hermen Anglada Camarasa, Ramón Casas o Julio Romero de Torres.
En la cultura
tradicional del vestido femenino, el mantón de Manila se asocia a la mujer
andaluza, la manola madrileña, el casticismo en la geografía universal de
influencia hispana, el flamenco y la elegancia de
corte exótico
Prenda original de
la China milenaria, en el Lejano Oriente, tomó sin embargo su nombre de la
capital de Filipinas (Manila) antiguo territorio del Imperio
Español y origen de las rutas
comerciales marítimas durante la época imperial española.
Algunas fuentes fijan su origen durante la dinastía Tang China —año 600 aC—,
hipótesis sustentada en el hecho de que fuesen los chinos los descubridores de
la seda y los primeros en bordar con hilo de seda. La más antigua muestra de
bordado chino se ha encontrado en una tumba de la dinastía Zhou —siglo VI aC—.
Para el
investigador Joaquín Vázquez Parladé, el mantón de manila tiene un origen
mexicano como pieza de vestir tardía en Nueva España, donde la seda y el
bordado de estos textiles eran industrias importantes.
Aporta como prueba el detalle de que a principio del siglo XVIII existían los
denominados trajes de “china poblana” ricamente bordados con grandes flores y
colorido y diseños chinos. Anota también que fue en Acapulco donde
desembarcaban los galeones de Manila.
